Prognoza - forecast, prognosis

oparty na naukowych przewidywaniach najbardziej prawdopodobny bieg lub obraz zjawisk (stanów) i procesów rozwoju oraz kierunków osiągnięcia przyszłych stanów i rozwoju przedmiotów prognozowania. Celem prognozowania (forecasting) jest:
 przewidywanie prawdopodobnego przebiegu zjawisk i procesów zarówno pod względem ilościowym jak i jakościowym;
 stwarzanie podstaw do podejmowania decyzji uwzględniających lub pobudzających pożądane zmiany lub zapobiegających zmianom niepożądanym.
Pojęcie prognozy jest w nauce różnie definiowane. Według M. Cieślak prognoza powinna posiadać następujące właściwości:
 prognoza jest formułowana z wykorzystaniem dorobku nauki;
 prognoza jest stwierdzeniem odnoszącym się do określonej przyszłości;
 prognoza jest stwierdzeniem weryfikowanym empirycznie;
 prognoza nie jest stwierdzeniem sformułowanym, ale stwierdzeniem akceptowanym.
Każda prognoza spełnia następujące funkcje:
 preparacyjną, według której prognoza jest działaniem, które przygotowuje inne działania;
 informacyjną, polegającą na oswajaniu ludzi z nadchodzącymi zmianami, zmniejszaniu lęku przed przyszłością;
 aktywizującą, polegającą na pobudzaniu do podejmowania działań sprzyjających realizacji prognozy, gdy zapowiada ona zdarzenia korzystne i przeciwstawiających się, gdy przewidywane zdarzenia są oceniane jako niekorzystne.
Opracowywanie prognoz na podstawie naukowych metod przewidywania przebiegu różnych zjawisk w przyszłości nazywa się prognozowaniem.
[J. Penc]